Cuando el miércoles 21 de mayo se abran de par en par los portones del predio de la AFA en Ezeiza y hagan su ingreso los 30 jugadores preseleccionados una semana antes por Alejandro Sabella comenzará la etapa más esperada, tensa y decisiva de todo el proceso previo al Mundial de Brasil.
A partir de ese momento, Sabella tendrá 13 días exactos para elegir los 23 futbolistas que finalmente disputarán la Copa del Mundo representando a la Argentina. La lista definitiva deberá ser girada a la Fifa el lunes 2 de junio y dos días más tarde, el miércoles 4, el seleccionado jugará ante Trinidad y Tobago el primer amistoso de despedida en el estadio Ciudad de La Plata.
El sábado 7, en el Monumental, Eslovenia será el último rival antes de viajar el lunes 9 a Belo Horizonte, donde concentrará en las instalaciones del Atlético Mineiro. La selección aguardará el debut ante Bosnia, el domingo 15 de junio a las 19 en el estadio Maracaná de Río de Janeiro.
Es un hecho que Sabella llevará a Brasil tres arqueros, siete defensores, ocho mediocampistas y cinco delanteros. Muchos de esos nombres son conocidos, parecen ya confirmados y al margen de cualquier sorpresa. Viene bien saber cómo se encuentran, a 50 días del comienzo de la Copa.
Tres arqueros
El puesto de la máxima seguridad es el que, curiosamente, ofrece las mayores inseguridades. Serán convocados Sergio Romero, Mariano Andújar y Agustín Orion. Pero ninguno llega al tope de su rendimiento.
Romero: En principio será el titular. Pero sólo atajó 7 partidos en la actual temporada para el Mónaco: uno de Liga y seis en la Copa de Francia, de la que fue eliminado la semana pasada en semifinales por el Guingamp con un gol que fue clara responsabilidad suya. Irá a Brasil sin ritmo de competencia, sólo avalado por la confianza ciega de Sabella.
Andújar: En el arco del Catania, el equipo de los argentinos que está a punto de descender de la Serie A del Calcio italiano, jugó 25 partidos y recibió 42 goles. El domingo, ni siquiera fue al banco ante la Sampdoria. Lejos del nivel que mostró en su primer paso por el “Pincha” (2006/2009), no califica para pelear la titularidad.
Orion: Será el tercer arquero del plantel, pese a que su confiabilidad hoy en Boca, parece superior a la de quienes están delante de él en el puesto.
Siete defensores
Pablo Zabaleta (Manchester City), Federico Fernández (Napoli) Ezequiel Garay (Benfica) y Marcos Rojo (Sporting Lisboa) tienen el pasaje asegurado como titulares. El cordobés Hugo Campagnaro (Inter) y José María Basanta (Monterrey de México) parecen la primera opción como relevos. Y queda una plaza que se disputarán Gino Peruzzi (Catania), Lisandro López (Getafe) y Nicolás Otamendi (Atlético Mineiro).
Zabaleta: Sin brillar, pero con gran regularidad, está teniendo un buen año en el City. Jugó 47 partidos entre la Premier, la Liga de Campeones y las copas inglesas (40 de titular), ayer marcó un gol en la victoria de su equipo ante West Bromwich y no ha sufrido lesiones graves.
Fede Fernández: recién este año encontró continuidad en el Napoli con 33 partidos disputados entre Serie A, Copa Italia y Champions (31 de titular).
Garay: Este último fin de semana ganó la Liga portuguesa con el Benfica.
Entre la competencia local y las copas europeas jugó 36 partidos (siempre como titular).
Rojo: Una de las debilidades del técnico Sabella, se ha afirmado en el Sporting de Lisboa con 27 actuaciones y 3 goles. Fue expulsado este fin de semana.
Campagnaro: El cordobés no estuvo muy activo en Inter. Jugó apenas 22 partidos entre Liga y Copa italiana. El domingo fue titular en el 2-0 ante Parma.
Basanta: Un jugador clave para Sabella por su fortaleza en el juego aéreo. Titular indiscutido en el Monterrey,
jugó 27 partidos en la temporada y marcó un gol.
Ocho volantes
Las certezas que Sabella tenía en esta línea se fueron desvaneciendo en los últimos días a partir de lesiones y bajos rendimientos: Javier Mascherano (Barcelona) y Ángel Di María (Real Madrid) son titulares indiscutibles. Y Lucas Biglia (Lazio) y Maxi Rodríguez (Newell’s) podrían ganar posibilidades a partir de la lesión de Fernando Gago (Boca) en su rodilla derecha, que comprometió su participación. Ever Banega (Newell’s) no tuvo un buen semestre pero igual sería citado mientras que José Sosa (Atlético de Madrid) y Ricardo Álvarez (Inter) completarían las plazas en el sector, donde Augusto Fernández (Celta de Vigo) parece estar más relegado.
Mascherano: Tiene una temporada intensa en el Barcelona, donde totaliza como marcador central 42 partidos entre Liga y copas (39 de titular). Por su estatura (1,78), el DT no lo considera para la defensa.
Di María: Acaso sea el jugador que llegue con la mejor actualidad al Mundial. Se destaca en el Real Madrid como volante por los dos lados con despliegue y gol. Ha jugado 49 partidos (39 de titular) con 11 tantos convertidos.
Biglia: Es la primera opción para el caso que Gago no esté bien para el debut con Bosnia o directamente se quede fuera de la Copa. Jugó 28 partidos en la temporada para Lazio (25 de titular) e hizo un gol. Fue titular el domingo ante Torino (3-3).
Cinco delanteros
La zona donde menos duda Sabella. Lionel Messi (Barcelona), Gonzalo Higuaín (Napoli), Sergio Agüero (Manchester City) como titulares y Ezequiel Lavezzi (París Saint Germain) y Rodrigo Palacio (Inter) como suplentes ya tienen su plaza asegurada para ir a Brasil. Carlos Tevez (Juventus) hoy por hoy está fuera de carrera. Su única chance para ser llamado es que uno de estos cinco se lesione antes del 2 de junio y sea descartado.
